Dopo la debacle di Salerno, la Lazio si tuffa sulla Champions League, che può essere il salvagente in un momento di estrema difficoltà in termini di gioco e risultati. L’UEFA ha reso noti i fischietti della quinta giornata della competizione europea, e la sfida dello stadio Olimpico tra Lazio e Celtic sarà arbitrata dal turco Halil Umut Heler, arbitro classe 1986. Il direttore di gara rappresenterà una variabile del match tra capitolini e scozzesi. Infatti, il signor Meler ha alcune peculiarità degne di una menzione. Meler è noto per avere il cartellino giallo “facile“, in questa stagione vanta infatti una media di 7/8 cartellini gialli a partita. Nel 2023/24 ha arbitrato due sfide di Champions League nei gironi delle italiane Napoli e Inter: Benfica-Salisburgo 0-2 e Real Madrid-Sporting Braga 3-0. Nella stagione scorsa aveva diretto tre gare di Champions, compreso il 3-0 del Napoli sugli scozzesi dei Rangers e la sconfitta interna del Celtic con il Lipsia. Arbitro esperto in patria (160 partite dirette in Super Lig, la Serie A turca), in Europa ha diretto più che altro gare di qualificazione ad Europa e Conference League, oltre ad 11 sfide di Europa League e soltanto 9 di Champions League. Curiosa la gestione dei cartellini: da due stagioni a questa parte ha incrementato la sua severità, specie in patria, rispetto alle annate precedenti. L’UEFA lo ha tenuto in scarsa considerazione, non avendogli mai affidato un big match in campo internazionale. Arbitro di campo, non è mai stato scelto al VAR. Anche in Turchia, non ha diretto in questa stagione gare di cartello, salva la sfida tra Galatasaray e Besiktas, derby di Istanbul finito 2-1 per i padroni di casa. Fischietto di personalità, spesso accompagna le decisioni con mimiche facciali e gesti plateali e pittoreschi. Meler, infine, è noto per fischiare tanti calci di rigore. Anche in questa stagione, sono 8 in 11 gare dirette, compreso il penalty assegnato in avvio di match al Bernabeu al Braga contro i padroni di casa del Real Madrid.
Niccolò Faccini
